“娘子千万别伤神，你一不高兴我的心就乱了。梨香院那档子鸟事，权当没发生过。如今，我们是出笼的鸟儿，入海的鱼儿，谁亦甭想把咱们咋样……”
“夫君请看——”不待龚美说完，刘娥纤指一点，指向身后疾驰而来的一只小船说，“那只船，好像不怀好意似的，老追在我们后边。”
“哦！”龚美一惊，举目一看，亦立即意识到了这个疑点。为了不使妻子心悸，他故作镇静地道：“不至于吧。大河行舟，你追我赶，乃常有之事。况且，那条船上除船主之外，好像就只有一个人。”
“那人绝非善辈！”刘娥言之凿凿道，“在码头上，他就贼眼溜溜地上上下下老绕着我看，我走一走，他跟一跟，我停一停，他站一站，直到你租船回来，我故意同你亲热让他看，他才移开了目光。”
“男人看漂亮女人，乃人之常情，不足为奇。”龚美极力自圆其说道，“爱美之心，人皆有之。娘子如此光艳照人，招徕众多男人的目光，鄙夫引以自豪，并不把这般顺便采美观色的目光追逐，当做奸心歹意的流露。”
“夫君快看，那人又朝为妻凝视呢。”刘娥没有用手指，因为两船靠近得几乎首尾相接了，她把声音放得很低，附耳道。
龚美起身照直望去，那人的目光确实够贪婪的。但，细细打量，对面船头昂立的男子，不似歹人，倒像位官家——身着曲领大袖天青色袍子，幞头革带，脚穿一双乌缎面皂靴，细高挑儿身材，白里透红的面皮，五官周正，神采奕奕，其翩翩风度，堂堂仪表，远非乡野学子甚至州县士官所能比拟的。
“请问前边船上的大哥！从何府而来，向何州而去？”龚美正上上下下地打量尾追于后的船上青年，青年却突如其来般地拱手抱拳，率先向他发问了。
龚美的疑心还未全消，支支吾吾不愿相告，便故意打个迂回道：“今日天色晴好，有幸顺风同行。官人是到亳州办差的吧？”
“小弟确乎办差之人。”那青年男子话刚出口，便又谦恭地抱拳一揖，“但并非亳州，而是真州。现如今官差已罢，今日独个儿打船回京交割。我想一人乘一船与三人同乘一船，对船速并无大碍，倒可以打消旅途的孤寂。因此，如果大哥的目的地亦在京师，不知可愿意同小弟并舟而行否？”
这是天上掉馅饼样的好事。但龚美没敢应诺。他征询意见般地瞄一眼刘娥，见刘娥急急地摇摇头。龚美便回首道：“我们的行李很重，不便打扰，就此谢过官人。”他当即回首望着船家：“减缓点速度，让尾追的船过去！”
然而，那青年官人似乎无意将船超出，依然将船头咬着龚美夫妇的小船船尾不放。快则首尾相衔，慢则缓行于后，直至太阳落山，两船还是近在咫尺。
