由于御街夸官改成了乘辇游街夸官，殿试之后陈尧叟便回到了春风客栈。寇准贬他屈居第二的事儿，他当然不会知道，三千举子能高中第二名榜眼，已令他心满意足了。有道是：洞房花烛夜，金榜题名时，此二者并为人生两大喜事、重事。现在，两件大事中的一件——金榜题名，他虽没有夺得魁元，却亦如愿以偿，榜眼离其仕途目标紫金吾的距离已不那么遥远了。但一想到洞房花烛，他心里便空落落的，备感悲凉与寥虚。叔父叔母曾为他的婚事牵肠挂肚，亲朋好友，亦为玉成其事竭尽了心智。但是，无论何时，不论是谁提及此事，他的眼前身后就会晃动起刘娥那生动鲜活的倩影。正是这一倩影的存在，促令他婉拒了十几次所谓门当户对、郎才女貌的婚姻。
回客栈用过简单的中餐，就接到了礼贤院公人的通知：进士及第者一百九十七人，均于申时以前到礼贤院集结。他赶紧告别同住的十几位落榜举子，同蔡齐、赵安仁、丁谓三位同年一起，急急匆匆地就往礼贤院赶。赶到那里时，早有一身御赐的榜眼特制服饰在候着他。朱衣革带，银冠皂靴，服饰上虽看不出官品，穿戴上它却也威风凛凛，潇潇洒洒，若比起身上穿的这身入京以来很少换洗过的举人服饰，不论质地还是色彩，不知要强似多少倍呢!
再说礼贤院里一派喜气洋洋，新科进士们穿起御赐的新装，少不了都要有一番孤芳自赏。陈尧叟亦不例外，他正跟同屋的两位新科进士彼此端详、品评衣冠，又传来礼部通知：明日卯末辰初，进士们各着御赐衣冠，于乾元门前的广场候舆。遍游京师的三日夸官仪式，就要从那里拉开序幕。陈尧叟对此兴奋不已，他希冀借夸官之机遇，获得一个意外的惊喜：在人山人海的围观者当中，觅到意中人刘娥的下落。进京半年多来，陈尧叟在京城人众中寻找刘娥的想法时有闪现，但这想法又屡为应付冗繁的会试题目取代了。他不能辜负家人的期望，更不能不顾“紫金吾”的仕途召唤，千里迢迢地跨天堑出剑门，渡江河入京师，所为何来?自当将金榜题名放置第一位，每当他念及此便竭力遏制自己不往“情”字上想。现在，功成名就的他正欲在京中遍寻意中人，正好逢到一个游街夸官的机会，岂不似大旱之遇甘霖？想到这里，陈尧叟和新科进士们互道贺喜毕，便乐滋滋地赶回春风客栈。
翌日清晨，迎着艳艳旭日，十辆敞篷大智辇，在锣鼓器乐车的导引下，咚咚戗戗、嘀嘀嗒嗒地出了乾元门。在最前列的彩舆车头上，状元、榜眼、探花并肩而立，三个朱衣银冠、气宇轩昂的年轻人，一手扶前辇栏，一手高高扬起向路旁观众致意，满面春风，神采飞溢，无一不是少年得志的新贵神气。居中者是新科状元郎蔡齐，居左的便是新科榜眼陈尧叟。
汴京开封，斯时乃中原地区的第一大都会，汴、广济、惠民、金泉四河交汇于此，水路漕运四通八达，商贾云集，物源汇聚；士人际会，政要荟萃。自五代之始朱温建梁以来，先后又有后唐、晋、周三国于此建都，半个多世纪以来，这里一直是中原地区的政治、经济、文化中心。自宋太祖赵匡胤陈桥驿黄袍加身之后，开封城历经太祖、太宗两朝拓宽营造，这里的繁华与发达之状貌，便与时俱进。今日在这样一个百业俱兴、人口众多的大都会里，恰逢自古以来从未有过的游街夸官盛事，谁肯不出来看看景儿？谁肯不出来一睹近二百名新贵的威仪尊容？故而，随着十辆舆辇的到来，一街两厢，到处都涌动着围观和追视的人流。整个一座京城，万家空巷，百业停营，大智辇尚未到达，激奋着的市民、商人、仕女、学子，早已涌上街头，举足引颈，攀树登高，甚至不惜相互踏伤挤残，亦要抢占个好落脚点，以饱眼福。这情景，确令陈尧叟头痛。他欲看清每一位佳丽的容颜，而佳丽们偏偏立不直站不稳，转瞬即逝，看不准头脸，瞧不清模样，当然更认不出哪位是鹅鹅。然而，所幸的是，道路常为人众堵塞，舆辇往往是久停不前，这就制造了大好机会。他左观右觑，前瞻后瞧，希望能在市井人众中寻到他的意中人。
