张耆暗自叫苦。一者他为刘娥担心——女人对女人，有时比男人对女人还凶狠。这位生活起居一贯严谨的夫人，将如何看待刘娥的委身？又将如何处置刘娥？这两大疑问，就像两只金钩，勾挂着他的心。再者，他领夫人去探金屋，会不会造成韩王的误会？误认为我张耆出卖了他？然而，不管张耆如何顾虑重重，他是不敢违拗秦国夫人的。所幸的是，踱出秦国夫人房间从中院往后院走的过程中，他撞到了夏守赟。他背过夫人向夏守赟耸肩摊手，打一个无可奈何的手势，扮一个被挟迫的痛苦表情。
到得后院西北角的那个小独院，张耆打老远儿就看见“金屋”的门儿锁着，暗为刘娥庆幸。
“没有人？”秦国夫人撞了锁头，颇感奇怪。她瞅着张耆：“能到哪儿去呢？”
张耆故扮深思状，随之又是一个恍然大悟：“仿佛听王爷说，他是要刘娥充司书之缺的，可能去了王爷的书斋。”
“那就去书斋，”夫人是拿定了不见刘娥誓不休主意的，“多日不巡视王府了。”她一边随张耆踅身回走，一边说，“今日天气晴好，我亦一举两得，就此往各处走走。”
到书斋了，张耆领她径直进了司书应该呆的那间书斋门口的耳房。刘娥大概是正等着这一刻，她未等张耆介绍，伏身便跪向秦国夫人道：“王府司书刘娥，参见秦国夫人！”
秦国夫人逼视刘娥，良久不语。她那锐利的目光像两把扫帚，扫向身前的女子，又似两束强光，照射到刘娥的全身。“抬起头来！”看得还不尽兴，秦国夫人又向刘娥令道。
刘娥抬起头：“奴婢入府以来，尚未向夫人请安，请夫人恕罪！”
声音是甘甜的，礼节是周到的。夫人心想，此女子虽出身寒门，然资质风韵皆佳，此所谓林深出俊鸟，水清育美人。“请起来吧！”秦国夫人居然口出一个“请”字，张耆听了，心里一阵儿欣慰。
“王府的规矩很多，很严。你初来乍到，要好自为之。”待刘娥起身低头立于身侧之后，秦国夫人接着说道，“王爷要你充缺司书，以老身之见，倒是选准了人。你一定要竭尽职守，督促王爷多读书快长进，切不可太任他的性儿。记住了？”
“奴婢刻骨铭心，终生不忘！”
秦国夫人好似没看清看准似的，最后盯了刘娥一眼，向张耆一挥手：“我们走，再到别处看看。”
其实，见过刘娥之后，秦国夫人便没有心思去巡视了。但泼出去的水，说出的话，是没法子收回的。所以，她还是强自支撑着，随意在王府中院转了一遭儿，便转回房来。雅君是专待巡视结果而留在母亲房里的，见母亲归来，赶紧儿擦掉泪迹，从内室里迎了出来。
“坐下吧。”秦国夫人在中厅落座以后，才瞟一眼女儿，指了指身边的座位说。
雅君的心儿悬得更高了。她见母亲一脸的严肃，没有一丝一毫的笑模样，心头便被惴惴不安的茫然之绪彻底笼罩了。
“我见过刘娥了。”跟着，秦国夫人冒出一句难辨喜怒哀乐的不冷不热的话语。
“她怎么样？是不是个女妖精？”
