2. 为大众的栏目—请谁来《艺术人生》
《艺术人生》曾经做过一次调查，什么人在看这个时段的电视节目。调查结果是：47％的观众初中以下学历（含文盲），89％是高中学历以下（含文盲）。这两个数字曾经让我背后发麻。走出北京，经过省会，来到小城市，最后到县城，再去一趟农村，就知道什么人在支持着电视事业。
我羡慕一些艺术家说他的作品不想取悦大众，艺术只反映创作者的内心和他眼中的世界，而我们的角色却是传媒人士，因此我的任务是将信息和思想传递给彼岸，其中包括良知和智慧。我们要解决的问题是如何将周五晚九点一刻正在收看电视剧和娱乐节目的观众抢过来，这是我三年以来每一期节目最紧要的任务。
首先，《艺术人生》选取的嘉宾是大众的明星，而不是小众的明星。节目2000年底开播到现在已经邀请了150位左右的人来做客，涵盖影视界、流行音乐界、曲艺界等流行艺术，而不是小众的艺术。知名度越大越利于人们在瞬间内选择停留在这个频道。因此，《艺术人生》所选择的嘉宾基本上都属于演艺界。
在日常节目播大众明星的同时，《艺术人生》在特别节目中推出一些不为人熟知但“货真价实”的嘉宾，比如2003年五一的《青春之歌》里的陈忠实、李少红等，《温暖2003》的许鞍华、黄宗江四老等人，起到了品牌修护的作用。
其次，嘉宾在《艺术人生》中所谈内容是大众关注的话题。《艺术人生》开播之初曾有人问：大腕做完了怎么办？在选择栏目的时明星上，重要的不是这些明星的腕大腕小，《艺术人生》不是封神榜，我们对起哄造神不感兴趣，如果只是来谈他们个人的成就，那又会成为“圈内”自己的意淫。我们最感兴趣的是普通人需要什么，普通人不会对一个演员如何提高台词感兴趣，不会对一个画家如何运用色彩感兴趣，但是，渺小的个人在这个大时代中的起伏跌宕，在个人所不能了解的“命运”中的沉浮感悟，却可以让普通人感同身受。因此，个人独一无二的故事，大众所能共鸣的感情和思想，就是《艺术人生》的立足之点。在《艺术人生》中没有空泛的政治宣言，没有虚情假意，个人、伴侣、儿女成为最主要的话题，友情、爱情、亲情成为倾诉的重点，在坎坷、病痛、失落前的勇气、乐观、豁达成为栏目的主旋律。
第三，态度端正对待人生。栏目对嘉宾最苟刻的要求是什么？那就是真诚。我们有一句口号，“不请大尾巴狼”。一个人如果不能真诚面对观众，又怎能真城面对自己的作品和人生？所以，重要的不是成绩，而是态度！
